Norske tennisspillere

Norge er kendt for vintersport, men landet har også fostret tennisspillere, der har gjort sig bemærket internationalt. Den mest kendte er Casper Ruud, men historien går langt tilbage og rummer både pionerer, doublespecialister og unge talenter.

Her får du et overblik over de norske tennisspillere, der har sat de tydeligste spor, og hvad der kendetegner hver enkelt.

Molla Bjurstedt Mallory

Molla Bjurstedt Mallory regnes som Norges første store tennisstjerne. Hun voksede op i Oslo i slutningen af det nittende århundrede og blev tidligt den bedste kvindelige spiller i landet. Hun vandt en olympisk bronzemedalje for Norge i Stockholm, inden hun flyttede til USA og fik sit egentlige gennembrud.

I USA dominerede hun de amerikanske mesterskaber, som senere blev til US Open. Hun vandt turneringen i single flere gange end nogen anden kvinde i historien. Det gør hende til en af de mest vindende spillere i turneringens lange historie, og rekorden har stået i mere end hundrede år.

Hendes spillestil var præget af hårde grundslag og stor udholdenhed. Hun var kendt for at angribe bolden tidligt og presse modstanderne fra baglinjen. Det var en aggressiv tilgang på en tid, hvor mange kvindelige spillere spillede mere forsigtigt, og den gav hende en markant fordel i lange dueller.

Mallory spillede også en berømt kamp mod franske Suzanne Lenglen, som hun vandt, da franskmanden opgav. Kampen blev omtalt bredt og øgede interessen for kvindetennis. Hun er i dag optaget i tennissportens internationale Hall of Fame og står som en sand pioner for norsk tennis.

Christian Ruud

Christian Ruud var i mange år Norges bedste mandlige tennisspiller. Han var aktiv på det professionelle touråbne kredsløb i halvfemserne og nåede som den første nordmand i nyere tid ind blandt de bedste spillere på verdensranglisten. Han var et stort navn i hjemlandet og satte norsk herretennis på landkortet.

Han spillede bedst på grus, hvor hans tålmodige og stabile spil fra baglinjen kom til sin ret. Han deltog i alle fire Grand Slam-turneringer og repræsenterede Norge ved de Olympiske Lege. Selvom han aldrig vandt en titel på ATP-touren, nåede han flere finaler og var en respekteret modstander.

Christian Ruud var også en fast del af det norske Davis Cup-hold i en lang periode. Han tog ofte et stort ansvar i landskampene, hvor Norge typisk mødte stærkere nationer. Hans indsats var med til at holde liv i interessen for tennis i et land med begrænsede faciliteter og få spillere.

Efter karrieren blev han træner, og hans vigtigste elev blev hans egen søn, Casper. Han har fulgt sønnen tæt fra juniorårene og frem til verdenstoppen. Mange peger på hans erfaring fra touren som en afgørende faktor for, at Casper udviklede sig så hurtigt og så stabilt.

Casper Ruud

Casper Ruud er uden sammenligning den mest succesfulde norske herrespiller nogensinde. Han har vundet adskillige titler på ATP-touren og har ligget som nummer to på verdensranglisten. Dermed har han nået højere end nogen anden nordmand og gjort tennis til en langt mere synlig sport i Norge.

Han har spillet sig i flere Grand Slam-finaler, blandt andet ved French Open og US Open. Han har også nået finalen ved ATP Finals, hvor sæsonens bedste spillere mødes. Selvom han endnu ikke har vundet en Grand Slam-titel, har han i flere sæsoner været blandt de mest stabile spillere i verden.

Ruuds styrke er hans tunge forehand med meget topspin, som giver høje og ubehagelige bolde. Han er fysisk stærk, bevæger sig godt og har en rolig mental profil. Grus er hans foretrukne underlag, men han har med tiden også fået gode resultater på hardcourt og udvidet sin spillestil.

Uden for banen er han kendt for at være jordnær og venlig, hvilket har gjort ham populær blandt fans og kolleger. Han har trænet ved Rafael Nadals akademi på Mallorca og har ofte talt om Nadal som sit store forbillede. Han betragtes som en god ambassadør for sporten.

Ulrikke Eikeri

Ulrikke Eikeri er en af de mest markante norske kvindelige spillere i moderne tid. Hun har gennem sin karriere særligt gjort sig bemærket i double, hvor hun har vundet titler på WTA-niveau. Hun har dermed vist, at norske spillere også kan begå sig på højt niveau i kvindetennis.

Hun har deltaget i double ved Grand Slam-turneringerne og spillet med partnere fra mange forskellige lande. Double kræver god kommunikation, hurtige reaktioner ved nettet og et sikkert serveslag. Eikeri har netop været kendt for sit offensive spil og sin evne til at afslutte point med volleyer tæt på nettet.

Ved siden af tourkarrieren har hun været en vigtig spiller på Norges landshold i Billie Jean King Cup, som er kvindernes svar på Davis Cup. Her har hun ofte spillet både single og double og haft en central rolle som erfaren profil på et hold med mange yngre spillere.

Eikeri har også været med til at inspirere en ny generation af norske piger til at spille tennis. I et land, hvor kvindetennis længe har haft en lille plads, betyder synlige forbilleder meget. Hendes karriere viser, at vejen til de store turneringer er mulig, også fra en mindre tennisnation.

Viktor Durasovic

Viktor Durasovic har i en årrække været blandt Norges bedste herrespillere efter Casper Ruud. Han har primært spillet på Challenger-touren og ITF-turneringer, hvor han har vundet titler og samlet point til verdensranglisten. Han har også prøvet kræfter med kvalifikationen til flere af de store Grand Slam-turneringer.

Hans spil bygger på et solidt grundslag og god fysik. Han trives på grus, ligesom mange andre spillere fra Skandinavien, der ofte træner i Spanien eller andre sydeuropæiske lande i lange perioder. Det giver gode vilkår for at udvikle et tålmodigt spil og en stærk konkurrencemæssig rytme.

Durasovic har været en fast del af det norske Davis Cup-hold, hvor han har spillet sammen med Casper Ruud. Hans rolle har ofte været at spille den anden single, hvilket kan være afgørende i landskampe. Han har i flere opgør leveret vigtige sejre og bidraget til holdets fremgang.

For norsk tennis er spillere som Durasovic vigtige, fordi de viser bredden bag stjernen. Et land har brug for flere spillere på professionelt niveau for at klare sig godt i holdturneringer. Han har vist, at hårdt arbejde på de mindre turneringer kan føre til en langvarig professionel karriere.

Nicolai Budkov Kjær

Nicolai Budkov Kjær er et af de største norske talenter i nyere tid. Han fik sit gennembrud som junior, da han vandt drengesinglen ved Wimbledon. Det var en historisk præstation for norsk tennis og gav ham stor opmærksomhed både i hjemlandet og blandt internationale eksperter, der følger fremtidens stjerner.

Han er kendt for et kraftfuldt og varieret spil med en stærk serv og et aggressivt forhåndsslag. Han er også god til at skifte tempo og bruge banens vinkler. Mange har fremhævet hans modenhed på banen, som er usædvanlig for en spiller, der stadig er tidligt i sin udvikling.

Overgangen fra junior til senior er ofte svær, og mange talenter når aldrig det niveau, man forventer. Budkov Kjær har dog hurtigt fået gode resultater på de professionelle turneringer og arbejder sig op ad ranglisten. Han har også fået sin debut på det norske Davis Cup-hold sammen med Casper Ruud.

Med Ruud som forbillede og en stærkere tenniskultur i Norge end tidligere har Budkov Kjær gode forudsætninger. Han repræsenterer håbet om, at norsk tennis kan blive mere end én spillers succes. Hans udvikling bliver fulgt tæt af alle, der interesserer sig for tennis i Norden.