Serbiske tennisspillere

Serbien er et lille land med en stor plads i tennishistorien. Den mest kendte serbiske tennisspiller er Novak Djokovic, men landet har også fostret verdensetter i damesingle, en af doublens største specialister og et hold, der har vundet Davis Cup.

Her får du en oversigt over seks serbiske spillere, der har sat deres præg på sporten, og hvad der kendetegner deres spil og karrierer.

Novak Djokovic

Novak Djokovic regnes af mange som en af de bedste tennisspillere nogensinde. Han er vokset op i Beograd og begyndte at spille som barn i en periode, hvor landet var præget af krig. Den baggrund nævner han ofte selv som en del af forklaringen på sin mentale styrke og vilje.

Djokovic har vundet flere Grand Slam-titler i herresingle end nogen anden mand og har tilbragt flere uger som verdensetter end nogen anden spiller. Han har vundet alle fire Grand Slam-turneringer flere gange. Især Australian Open har været hans stærkeste turnering, hvor han har domineret i en grad, der sjældent er set.

Spillestilen bygger på et fremragende returspil, en enestående bevægelighed og en baghånd, der hører til blandt de bedste i sportens historie. Djokovic er kendt for sin evne til at glide på hardcourt og nå bolde, som andre ville opgive. Han kan forsvare sig i lange dueller og skifte til angreb med ét slag.

Uden for banen har han været en markant og til tider omdiskuteret skikkelse. Han har arbejdet for spillernes rettigheder og har været åben om kost, træning og mental forberedelse. For Serbien er han en nationalhelt, og han har også vundet Davis Cup og olympisk guld for landet.

Ana Ivanović

Ana Ivanović var en af de første serbiske kvinder, der nåede helt til tops. Hun kommer fra Beograd og har fortalt, hvordan hun som barn trænede i et tømt svømmebassin, fordi der manglede ordentlige baner. Historien er blevet et symbol på den serbiske tennisgenerations beskedne udgangspunkt.

Hendes store gennembrud kom, da hun vandt French Open på grus i Paris. Kort efter blev hun nummer ét på verdensranglisten. Hun havde i forvejen nået finaler i Grand Slam-turneringer, og sejren i Paris bekræftede, at hun hørte til eliten i en periode med stærk konkurrence i damesingle.

Ivanović var kendt for en kraftig forhånd, som hun brugte til at styre dueller fra baglinjen. Hendes server var også et våben, når den fungerede. Efter sin største sejr havde hun dog svært ved at finde stabiliteten igen, og hun kæmpede i flere år med formen og selvtilliden.

Hun vendte senere tilbage til toppen af ranglisten og vandt flere turneringer, før hun indstillede karrieren relativt tidligt. Ivanović var populær blandt publikum og kendt for sin venlige fremtoning. Hun har været ambassadør for velgørende formål og er stadig et af de mest kendte ansigter i serbisk sport.

Jelena Janković

Jelena Janković er også fra Beograd og var en af de mest stabile spillere på kvindernes tour i sin bedste periode. Hun blev nummer ét på verdensranglisten og afsluttede et helt år på førstepladsen. Det gjorde hende til en af de mest omtalte serbiske atleter i en periode med stor succes.

Hendes store styrke var forsvaret. Janković var ekstremt bevægelig, kunne glide på alle underlag og returnerede bolde fra positioner, hvor andre var chanceløse. Baghånden var hendes bedste slag, især når hun spillede den langs linjen. Hun var desuden kendt for at spille mange kampe og turneringer.

Janković vandt aldrig en Grand Slam-titel i single, men hun nåede finalen i US Open. Det betød, at hun ofte blev nævnt i debatter om, hvorvidt en verdensetter uden en stor titel fortjener placeringen. Hun vandt til gengæld Wimbledon i mixed double sammen med Jamie Murray.

Hun blev kendt for sin humor og sine livlige pressemøder, som gjorde hende til en publikumsfavorit. Janković og Ivanović var rivaler og holdkammerater på samme tid. Sammen var de med til at skabe interesse for tennis i Serbien og inspirerede mange unge piger til at tage ketsjeren op.

Nenad Zimonjić

Nenad Zimonjić er den mest succesrige serbiske doublespiller. Han havde en meget lang karriere og var en af verdens bedste doublespillere i mange år. Han nåede førstepladsen på doubleranglisten og var kendt for sin solide teknik ved nettet og sin evne til at spille sammen med vidt forskellige makkere.

Han vandt Grand Slam-titler i både herredouble og mixed double. Blandt hans største resultater er sejre i Wimbledon og French Open. I herredouble havde han et særligt succesfuldt partnerskab med canadieren Daniel Nestor, som han vandt flere store titler med, herunder sejre ved sæsonens afsluttende mesterskab.

Zimonjić var kendt for en kraftig server, gode volleyreflekser og stor taktisk forståelse. I double handler det om placering, kommunikation og hurtige beslutninger, og her var han en af de bedste. Han kunne både dække nettet aggressivt og fungere som den rolige spiller, der holdt sammen på makkerparret.

For det serbiske Davis Cup-hold var han en vigtig brik. Han spillede double i holdets sejr i Davis Cup og bidrog med erfaring og ro i et ungt hold. Senere har han også været kaptajn for landsholdet og bevaret en central rolle i serbisk tennis efter karrieren.

Janko Tipsarević

Janko Tipsarević er født i Beograd og var en af Serbiens bedste herrer i en periode, hvor Djokovic ofte stjal opmærksomheden. Han var allerede som junior en lovende spiller og vandt juniortitlen ved Australian Open. Vejen til toppen hos seniorerne var dog lang og præget af hårdt arbejde.

Hans bedste periode kom, da han nåede top ti på verdensranglisten og kvalificerede sig til sæsonens afsluttende mesterskab for de bedste spillere. Han vandt flere ATP-turneringer og var kendt for at kunne slå højt rangerede modstandere, når han var i form. En af hans mindeværdige kampe var mod Roger Federer i Australian Open.

Tipsarević spillede et aggressivt spil fra baglinjen med flade, hårde slag fra begge sider. Han var stærk på hardcourt og kendt for sin intensitet. Mange husker ham også for hans karakteristiske briller og tatoveringer, samt for at have en interesse for litteratur og filosofi, som skilte sig ud.

Skader prægede den sidste del af hans karriere, og han var i lange perioder ude af spil. Han var en vigtig del af det hold, der vandt Davis Cup for Serbien. Efter karrieren har han engageret sig i trænerarbejde og drevet et tennisakademi for unge spillere.

Viktor Troicki

Viktor Troicki er også fra Beograd og hørte til den generation af serbiske herrer, der voksede op sammen med Djokovic. Han var en solid singlespiller, der i sin bedste periode lå blandt de tolv bedste i verden. Han vandt flere ATP-turneringer og var kendt for sin store server.

Hans mest berømte øjeblik kom i Davis Cup-finalen mod Frankrig i Beograd. Troicki spillede den afgørende singlekamp og vandt overbevisende, så Serbien kunne fejre sin første Davis Cup-titel. For mange serbiske tennisfans er det et af de største øjeblikke i landets sportshistorie.

Spillestilen byggede på kraft. Troicki var høj, havde en effektiv server og en stærk forhånd, som han brugte til at afslutte duellerne hurtigt. Han trivedes især på hurtige underlag. I perioder kunne han dog være ustabil, og han havde svært ved at holde topniveauet over længere tid.

Karrieren fik et alvorligt afbræk, da han blev udelukket i en periode for at have undladt at afgive en blodprøve ved en dopingkontrol. Han vendte tilbage og vandt igen turneringer. Senere blev han kaptajn for Serbiens landshold og fortsatte dermed sin tætte forbindelse til holdet, han engang var helt for.