Svenske tennisspillere

Sverige har leveret nogle af tennishistoriens største spillere. Björn Borg, Mats Wilander og Stefan Edberg vandt tilsammen 24 grand slam-titler i singlerækken, og flere andre svenskere har nået finaler, topplaceringer og store sejre i double. Her er en oversigt over de mest kendte svenske tennisspillere og det, de huskes for.

Björn Borg

Björn Borg blev født i 1956 i Södertälje og regnes stadig som en af de største spillere nogensinde. Han vandt 11 grand slam-titler i single, fordelt på seks titler ved French Open og fem ved Wimbledon. Han var med til at gøre tennis til en global sport i 1970’erne.

Hans rekord på græs i London er bemærkelsesværdig. Borg vandt Wimbledon fem år i træk fra 1976 til 1980. Samtidig dominerede han på grus i Paris, hvor han vandt i 1974, 1975 og derefter fire år i træk fra 1978 til 1981. Få har mestret så forskellige underlag på samme tid.

Finalen i Wimbledon i 1980 mod John McEnroe har fået status som en klassiker. Fjerde sæt blev afgjort i et tiebreak, som McEnroe vandt 18-16, men Borg holdt fast og vandt i fem sæt. Rivaliseringen mellem den rolige svensker og den temperamentsfulde amerikaner blev senere til en spillefilm.

Borgs spil byggede på topspin, udholdenhed og en tohåndsbaghånd, som dengang var usædvanlig. Han var nærmest umulig at bringe ud af fatning på banen, hvilket gav ham tilnavnet “Isborg”. Hans stil inspirerede en hel generation af svenske børn til at tage en ketsjer op.

Karrieren sluttede overraskende tidligt. Borg trak sig tilbage i 1983 som blot 26-årig, og et comebackforsøg i begyndelsen af 1990’erne blev ingen succes. Senere har han været kaptajn for Team Europe i Laver Cup, hvor han igen stod over for McEnroe, denne gang som modstander på trænerbænken.

Mats Wilander

Mats Wilander blev født i 1964 i Växjö og slog igennem med et brag. I 1982 vandt han French Open som 17-årig uden at være seedet. Det gjorde ham til en af de yngste grand slam-vindere i herrerækken, og han blev hurtigt set som Borgs naturlige arvtager i svensk tennis.

I alt vandt Wilander syv grand slam-titler i single. Tre af dem kom ved French Open, tre ved Australian Open og én ved US Open. Han vandt titler på både grus og græs, da Australian Open stadig blev spillet på græs, hvilket vidner om en meget alsidig spiller.

Hans bedste sæson kom i 1988. Det år vandt han tre af de fire grand slam-turneringer og besejrede Ivan Lendl i en lang og hård finale ved US Open. Sejren gav ham førstepladsen på verdensranglisten, og kun Wimbledon manglede på hans liste over grand slam-titler.

Wilander var kendt for sin taktiske sans og sin evne til at tilpasse spillet til modstanderen. Han kunne spille tålmodigt fra baglinjen, men også variere med slice og nethug. Den fleksibilitet gjorde ham farlig mod mange forskellige spillertyper og gav ham flere store sejre i Davis Cup for Sverige.

Efter karrieren er Wilander blevet et kendt ansigt i tv. Han har i mange år kommenteret og analyseret grand slam-turneringer for europæiske seere, ofte med en ærlig og direkte stil. Mange yngre tennisfans kender ham derfor bedre som ekspert end som den spiller, der engang var verdens bedste.

Stefan Edberg

Stefan Edberg blev født i 1966 i Västervik og er en af de mest elegante spillere i sportens historie. Allerede som junior skrev han historie, da han i 1983 vandt alle fire grand slam-turneringer for juniorer i samme år. Det gav store forventninger, og han levede op til dem.

Som senior vandt Edberg seks grand slam-titler i single. Han vandt Australian Open i 1985 og 1987, Wimbledon i 1988 og 1990 samt US Open i 1991 og 1992. Kun French Open undslap ham, selvom han var tæt på i finalen i 1989 mod Michael Chang.

Edberg var den klassiske serve og volley-spiller. Han fulgte sin serv ind mod nettet og afsluttede med præcise flugtninger, understøttet af en af de flotteste enhåndsbaghænder, man har set. Han var nummer et på verdensranglisten i flere perioder, første gang i 1990, og vandt også grand slam-titler i double.

Uden for banen var Edberg kendt for sin fair opførsel. ATP’s pris for sportsmanship er i dag opkaldt efter ham, hvilket siger meget om hans ry blandt kolleger. Han vandt prisen flere gange selv, og han blev sjældent set diskutere med dommere eller modstandere, uanset hvor meget der stod på spil.

Efter karrieren vendte Edberg tilbage til touren som træner for Roger Federer i 2014 og 2015. Samarbejdet fik Federer til at gå mere mod nettet igen, og schweizeren nåede flere store finaler i perioden. For mange var det et godt eksempel på, hvordan Edbergs spillestil stadig kunne bruges i moderne tennis.

Jonas Björkman

Jonas Björkman blev født i 1972 i Växjö, samme by som Mats Wilander. Han huskes især som en af de bedste doublespillere i sin generation. Han vandt ni grand slam-titler i herredouble og blev nummer et på verdensranglisten i double, hvor han spillede med partnere som Todd Woodbridge og Max Mirnyi.

Björkman var dog også en stærk singlespiller. Hans bedste sæson kom i 1997, hvor han nåede semifinalen ved US Open og sluttede året i top fem. Han var aggressiv, kvik ved nettet og god til at returnere, hvilket gjorde ham til en ubehagelig modstander i både single og double.

Et af hans mest overraskende resultater kom sent i karrieren. I 2006 nåede han semifinalen ved Wimbledon som 34-årig, hvor han tabte til Roger Federer. Resultatet viste, at hans erfaring og netspil stadig kunne række langt på græs, selvom mange yngre og stærkere spillere var i feltet.

Björkman var også en vigtig del af det svenske Davis Cup-hold i en lang periode. Efter karrieren har han haft forskellige roller i tennisverdenen, blandt andet som træner og som kaptajn for det svenske landshold. Han er desuden kendt for sin udadvendte personlighed og sit humør i tennismiljøet.

Robin Söderling

Robin Söderling blev født i 1984 i Tibro og står bag et af de største chok i French Opens historie. I 2009 besejrede han Rafael Nadal i fjerde runde. Det var Nadals første nederlag nogensinde i turneringen, og det gjorde Söderling kendt over hele verden på én dag.

Sejren var ingen tilfældighed. Söderling gik hele vejen til finalen i 2009, hvor han tabte til Roger Federer. Året efter nåede han igen finalen i Paris, denne gang efter at have slået Federer i kvartfinalen, men tabte til Nadal. To finaler i træk bekræftede, at han hørte til i toppen.

Hans spil var bygget på kraft. Söderling havde en stor serv og en meget hård forhånd, som han brugte til at presse modstanderne tilbage fra første slag. I 2010 nåede han fjerdepladsen på verdensranglisten, og han vandt også en Masters-turnering i Paris samme år på indendørs hardcourt.

Karrieren fik en brat afslutning. I 2011 blev Söderling ramt af kyssesyge, og han vendte aldrig tilbage til touren. Efter flere år uden kampe meddelte han officielt sit karrierestop. Siden har han arbejdet med tennis på andre måder, blandt andet som turneringsleder og med sit eget udstyrsmærke.

Magnus Norman

Magnus Norman blev født i 1976 i Filipstad og havde sin bedste periode omkring årtusindskiftet. I 2000 nåede han finalen ved French Open, hvor han tabte til brasilianske Gustavo Kuerten. Samme år nåede han semifinalen ved Australian Open og vandt Masters-turneringen i Rom på grus.

Resultaterne i 2000 bragte Norman helt op som nummer to på verdensranglisten. Han var en solid baglinjespiller med en stærk forhånd og god fysik, og han trivedes især på grus. Skader begyndte dog at plage ham kort efter, og han nåede aldrig igen samme niveau som i sit bedste år.

Norman fik sin største indflydelse som træner. Han var træner for Robin Söderling i hans bedste år og hjalp ham til de to finaler i Paris. Senere trænede han Stan Wawrinka, som under hans ledelse vandt grand slam-titler ved Australian Open, French Open og US Open.

Han er også med til at drive et tennisakademi i Stockholm, hvor unge spillere trænes med professionelle ambitioner. Normans arbejde som træner har gjort ham til en af de mest respekterede svenske stemmer i tennis, også blandt folk, der aldrig så ham spille. Hans karriere viser, at indflydelse ikke kun handler om titler.

Thomas Enqvist

Thomas Enqvist blev født i 1974 i Stockholm og var en af Sveriges bedste spillere i 1990’erne. Han vandt juniorernes Wimbledon og Australian Open, før han slog igennem på seniortouren. Han var kendt for sine hårde grundslag og en kraftfuld serv, der passede godt til hurtige underlag.

Hans største grand slam-resultat kom ved Australian Open i 1999. Enqvist nåede finalen, hvor han tabte til russiske Jevgenij Kafelnikov i fire sæt. Samme år nåede han fjerdepladsen på verdensranglisten, hvilket var den højeste placering i hans karriere, og han var med i toppen i flere sæsoner.

Enqvist vandt i alt 19 ATP-titler i single, blandt andet flere store indendørsturneringer. Han var især farlig på hardcourt og tæppe, hvor hans aggressive spil kom bedst til sin ret. Han repræsenterede også Sverige i Davis Cup og var med på hold, der nåede langt i turneringen.

Efter karrieren har Enqvist blandt andet været kaptajn for det svenske Davis Cup-hold. Han har også spillet på seniortouren for tidligere topspillere, hvor mange af hans gamle rivaler fra 1990’erne deltog. Hans navn nævnes sjældnere end Borg og Edberg, men han hører med i Sveriges stærke tennisgeneration.

Anders Järryd

Anders Järryd blev født i 1961 i Lidköping og var en del af den svenske storhedstid i 1980’erne. Han var en dygtig singlespiller, der nåede femtepladsen på verdensranglisten i 1985. Samme år spillede han sig frem til semifinalen ved Wimbledon, hvilket var hans bedste resultat i single ved grand slam.

Hans største succes kom dog i double. Järryd vandt otte grand slam-titler i herredouble og var nummer et på doubleranglisten. Han vandt titler ved alle fire grand slam-turneringer med forskellige partnere, blandt andet Stefan Edberg og John Fitzgerald, og han var kendt for sin hurtige reaktion ved nettet.

Järryd var også en nøglespiller for Sverige i Davis Cup, hvor landet vandt flere titler i 1980’erne. Hans styrke i double gjorde ham særligt værdifuld, fordi doublekampen ofte afgjorde tætte opgør. Han var en holdspiller, der kunne bidrage i både single og double, når kaptajnen havde brug for det.

Efter den aktive karriere fortsatte Järryd i tennis som træner og kaptajn for det svenske Davis Cup-hold. Han har også spillet på seniortouren med andre tidligere stjerner. Sammen med Borg, Wilander, Edberg og de øvrige navne på listen er han med til at forklare, hvorfor Sverige længe var en af verdens stærkeste tennisnationer.