Hvad er Wimbledon?

Wimbledon er verdens ældste og mest prestigefyldte tennisturnering. Den afvikles hvert år i bydelen Wimbledon i det sydvestlige London og er én af de fire Grand Slam-turneringer i professionel tennis. Turneringen er unik, fordi den som den eneste Grand Slam, stadig spilles på græs.

Det er en turnering med dybe rødder og stærke traditioner, der gør den til noget helt særligt i tennisverdenen. Fra krav om hvidt tøj til servering af jordbær med fløde er Wimbledon meget mere end blot en tennisturnering. Det er et kulturelt fænomen med stor historisk betydning.

Wimbledon er verdens ældste tennisturnering

Den allerførste udgave af Wimbledon blev afholdt i 1877 af All England Lawn Tennis and Croquet Club. Det gør turneringen til den ældste tennisturnering i verden og til et levende stykke sportshistorie, der har overlevet i næsten 150 år.

Siden den første turnering har Wimbledon vokset sig til at blive en af de mest sete og fulgte sportsbegivenheder i verden. Det er en turnering, der tiltrækker de bedste spillere, de største sponsorer og mange hundrede tusinde tilskuere hvert år.

At turneringen stadig afvikles på det samme sted og med mange af de samme traditioner som i 1877 er en del af det, der gør Wimbledon så særlig. Det er en fornemmelse af kontinuitet og respekt for historien, som få andre sportsbegivenheder kan matche.

Hvornår blev første udgave af Wimbledon afviklet?

Den første udgave af Wimbledon fandt sted i sommeren 1877. Kun herrer spillede i den første turnering, og der var blot 22 deltagere. Vinderen hed Spencer Gore, og han vandt turneringen uden at tabe et eneste sæt.

Damesingle kom til i 1884, og siden da er turneringen vokset støt i omfang og betydning. I dag afvikles der konkurrencer i herresingle, damesingle, herredouble, damedouble og mixeddouble, og turneringen varer to uger.

Her er en kort tidslinje over Wimbledons tidlige historie:

Er kendt for at være meget prestigefyldt

Wimbledon anses af mange spillere og eksperter for at være den mest prestigefyldte turnering i verden. At vinde på Centre Court i London er for mange tennisspillere den ultimative drøm, uanset om de allerede har vundet andre Grand Slam-titler.

Turneringen udstråler en ro og en værdighed, som er svær at finde andre steder i professionel sport. Den britiske kongefamilie overværer traditionelt kampe, og der er en stemning af højtidelighed, der adskiller Wimbledon fra alle andre turneringer på touren.

Prestige afspejles også i de spillere, der historisk har vundet flest titler her. Roger Federer vandt Wimbledon otte gange, Martina Navratilova ni gange og Serena Williams syv gange. De tal understreger, at det at vinde blot én gang er en enorm bedrift.

Også kendt for sine traditioner og krav til tøj

En af de ting, der adskiller Wimbledon mest fra alle andre turneringer, er de strenge traditioner, som håndhæves år efter år. Disse traditioner er ikke blot symbolske, men er derimod en aktiv del af turneringens identitet og image.

Den mest kendte tradition er kravet om hvidt tøj. Alle spillere skal bære tøj, der er næsten udelukkende hvidt, og reglen håndhæves strengt. Selv en farvet kant på et par sokker har tidligere ført til problemer for spillere.

Udover kravet om det hvide tøj er Wimbledon også kendt for disse traditioner:

• Servering af jordbær med fløde, som er et fast indslag for tilskuerne
• Ingen sponsorreklamer på banerne, der giver et rent og klassisk udtryk
• Spillere bøjer sig eller nejer for den kongelige boks, hvis et medlem af den britiske kongefamilie er til stede
• Græsset, som er det eneste tilbageværende i Grand Slam-regi
• En særlig liste for billetter, der også er en tradition i sig selv

Én dansker har vundet Wimbledon

Ja, en dansker har faktisk vundet en udgave af Wimbledon. Det skete i 2012, da Frederik Løchte Nielsen vandt herredouble-turneringen som en fuldstændig uforventet sensation i tennisverdenen.

Løchte Nielsen spillede med sin britiske makker Jonathan Marray og var med i turneringen via et wildcard. De var useedede og havde ikke de store forventninger på forhånd, men de spillede sig hele vejen til finalen.

I finalen mødte de Robert Lindstedt og Horia Tecau og vandt i fem sæt. Det var en historisk triumf for dansk tennis og en bedrift, som stadig huskes som en af de mest overraskende sejre i Wimbledons nyere historie.

Frederiks bedstefar, Kurt Nielsen, var også tæt på at skrive sig ind i Wimbledons historiebøger. Han nåede finalen i herresingle i både 1953 og 1955, men tabte desværre begge kampe. Han vandt dog juniorrækken i 1947, hvilket er en fin bedrift i sig selv.

Præmiepengene i Wimbledon er enorme

Wimbledon er ikke kun prestige. Turneringen byder også på meget store præmiepenge til de spillere, der gør det godt. Præmiepengene er steget markant over de seneste årtier og er i dag blandt de højeste i sport overhovedet.

Vinderen af herresingle og damesingle modtager begge den samme præmiesum, da Wimbledon var en af de første turneringer til at indføre ligeløn for mænd og kvinder. Det skete i 2007 og var dengang en vigtig og principiel beslutning.

Selv spillere, der taber i første runde, modtager en betydelig sum i præmiepenge. Det sikrer, at alle professionelle spillere har en reel økonomisk interesse i at deltage, og at turneringen kan tiltrække de bedste navne verden over år efter år.