Russiske tennisspillere

Rusland har leveret nogle af de største profiler i moderne tennis. Fra grand slam-vindere til spillere, der har toppet verdensranglisten, har landet sat et tydeligt aftryk på både herre- og damesiden. Især fra midten af 1990’erne og frem blev russiske navne en fast del af de store turneringer.

Her får du en oversigt over seks af de mest kendte russiske tennisspillere. Vi ser på deres spillestil, karrierens højdepunkter og den betydning, de har haft for sporten i og uden for Rusland.

Jevgenij Kafelnikov

Jevgenij Kafelnikov regnes ofte for den spiller, der åbnede døren for russisk herretennis på det højeste niveau. Han blev den første russiske mand, der vandt en grand slam-titel i single, da han triumferede ved French Open i 1996. Sejren viste, at russerne kunne konkurrere med verdenseliten.

Senere vandt han også Australian Open i 1999, og samme år nåede han førstepladsen på verdensranglisten. Det gjorde ham til den første russer på toppen af herrernes rangliste. Han var kendt for at spille meget og stille op i mange turneringer, både i single og double gennem sæsonen.

Kafelnikov var en alsidig spiller med en solid baghånd og god forståelse for spillet. Han kunne begå sig på flere underlag, og hans styrke i double gav ham også titler ved grand slam-turneringer. Den brede kunnen gjorde ham til en af tidens mest stabile og produktive spillere på touren.

Et andet højdepunkt kom ved OL i Sydney i 2000, hvor han vandt guld i herresingle. Han var også en vigtig del af det russiske hold, der vandt Davis Cup. Efter karrieren har han fortsat været et kendt ansigt i russisk sport og en reference for senere generationer.

Marat Safin

Marat Safin var en af de mest karismatiske og talentfulde spillere i sin generation. Hans gennembrud kom ved US Open i 2000, hvor han besejrede Pete Sampras i finalen med en imponerende præstation. Sejren gjorde ham til et stort navn og sendte ham kort efter til toppen af verdensranglisten.

Safin var kendt for en stærk serv og en af sportens mest frygtede tohåndsbaghænder. Når han spillede sit bedste, kunne få matche hans kraft og præcision. Samtidig var han kendt for et temperament, der kunne svinge, og mange husker ham for knuste ketsjere og følelsesladede kampe på banen.

Hans anden grand slam-titel kom ved Australian Open i 2005. Undervejs slog han Roger Federer i en semifinale, der står som en af turneringens mest mindeværdige kampe. Skader prægede dog flere perioder af hans karriere, og mange mener, at han aldrig fik fuldt udbytte af sit store talent.

Efter tennis gik Safin ind i politik i Rusland og blev siden optaget i tennissportens Hall of Fame. Hans søster, Dinara Safina, blev også en topspiller og nåede førstepladsen på damernes rangliste. Søskendeparret er dermed et sjældent eksempel på to verdensettere fra samme familie i tennis.

Maria Sjarapova

Maria Sjarapova er formentlig den mest kendte russiske tennisspiller nogensinde. Hun slog igennem allerede som 17-årig, da hun vandt Wimbledon i 2004 efter en finalesejr over Serena Williams. Den overraskende triumf gjorde hende til en global stjerne og et af de mest genkendelige ansigter i sporten.

I løbet af karrieren vandt hun alle fire grand slam-turneringer og opnåede dermed en såkaldt karriere-grand slam. Det er en bedrift, som kun få spillere har klaret. Hun nåede også førstepladsen på verdensranglisten og var i mange år en fast del af toppen i damernes tennis.

Sjarapova var kendt for et aggressivt spil fra baglinjen, en stærk konkurrencementalitet og sine karakteristiske lydstærke slag. Hun var ikke den mest bevægelige spiller, men hun kompenserede med vilje og kraft. Især hendes evne til at kæmpe sig tilbage i svære kampe gjorde hende til en frygtet modstander.

Karrieren havde også et mørkere kapitel, da hun fik en karantæne efter en positiv dopingprøve for stoffet meldonium. Hun vendte tilbage til touren, men nåede ikke sit tidligere niveau og indstillede senere karrieren. Uden for banen har hun været en markant forretningskvinde med stor kommerciel succes.

Svetlana Kusnetsova

Svetlana Kusnetsova var en del af den stærke bølge af russiske kvinder, der dominerede i midten af 2000’erne. Hun vandt US Open i 2004 i en finale mellem to russere, hvor hun besejrede Jelena Dementieva. Samme år vandt russiske kvinder flere grand slam-titler, hvilket understregede landets styrke.

Hendes anden grand slam-titel i single kom ved French Open i 2009. Grusbanerne passede godt til hendes spil, som byggede på topspin, fysisk styrke og evnen til at dække banen. Hun var en af de mest atletiske spillere på touren og kunne forsvare sig ud af svære situationer.

Kusnetsova var også stærk i double og vandt flere store titler sammen med forskellige makkere. Hun var en vigtig spiller på det russiske hold i Fed Cup, hvor landet havde en lang række sejre. Holdkonkurrencen gav hende mulighed for at vise sin erfaring og kampånd i vigtige kampe.

Hendes karriere var bemærkelsesværdig lang, og hun holdt sig på touren i mange sæsoner. Hun var kendt for kreative slag og en uforudsigelig stil, som publikum satte pris på. Selvom hun aldrig nåede førstepladsen på ranglisten, hører hun til blandt de mest succesfulde russiske tennisspillere nogensinde.

Jelena Dementieva

Jelena Dementieva var en af de mest stabile spillere i damernes tennis i en lang periode. Hun nåede to grand slam-finaler i samme år, ved French Open og US Open i 2004, men tabte begge mod landsmænd. Hun var i mange år fast placeret blandt de bedste på verdensranglisten.

Hendes største triumf kom ved OL i Beijing i 2008, hvor hun vandt guld i damesingle. Finalen var et helt russisk opgør, og sejren regnes af mange som hendes karrieres højdepunkt. Hun havde også tidligere vundet sølv ved OL i Sydney, hvilket gør hende til en af landets olympiske tennisprofiler.

Dementieva var kendt for kraftfulde grundslag og hurtige ben. Hendes forhånd og baghånd var blandt de bedste på touren, mens serven ofte blev omtalt som hendes svage punkt. Hun arbejdede meget med at forbedre den, og udviklingen viste hendes vilje til at blive en mere komplet spiller.

Selvom en grand slam-titel i single aldrig kom, vandt hun mange turneringer på WTA-touren. Hun stoppede sin karriere, mens hun stadig var blandt de bedste, hvilket overraskede mange. Hun huskes som en sympatisk og professionel spiller, der var med til at forme den gyldne russiske generation.

Daniil Medvedev

Daniil Medvedev står som en af de mest markante russiske herrespillere i nyere tid. Hans store gennembrud kom ved US Open i 2021, hvor han besejrede Novak Djokovic i finalen. Sejren forhindrede samtidig serberen i at vinde alle fire grand slam-turneringer i samme kalenderår.

Medvedev har også nået førstepladsen på verdensranglisten. Dermed blev han den første spiller uden for den dominerende gruppe med Federer, Nadal, Djokovic og Murray, der kom på toppen i en lang årrække. Han har samtidig vundet ATP Finals og flere store Masters-turneringer gennem karrieren.

Hans spillestil er usædvanlig. Han står ofte langt bag baglinjen, har en lang rækkevidde og flade grundslag, der er svære at angribe. Han er kendt for sin taktiske sans og evne til at variere tempoet. Mange modstandere har beskrevet det som frustrerende at spille mod hans tålmodige og præcise spil.

Medvedev er også kendt for en direkte personlighed og et til tider anspændt forhold til publikum. Det har gjort ham til en af tourens mest omtalte profiler. Sammen med andre russiske spillere fra samme generation har han været med til at holde landet blandt de stærkeste tennisnationer.